最後のメスの揚子江スッポンの死が「神」カメの終焉を告げる

現在の大量絶滅の危機は、単一の個体の喪失によって表される場合があります。

4月21日、ベトナム北部のドンモ湖の水域で地元住民が重さ93キロの遺体を発見した。それは確認されている最後の雌の揚子江巨大スッポン(Rafetus swinhoei)の死骸だった。

「私たちは打ちのめされている」とアジアカメプログラム（ATP）は に書いた。 「私たちはこのカメとその生息地の保護に17年を費やしてきました。」

死因はまだ発表されていないが、彼女の死により、確認されている長江スッポンは世界に2匹だけ（いずれも雄）となった。 1 つは近くのスアン カイン湖にあり、もう 1 つは中国東部の同じ名前の都市にある蘇州動物園にあります。 ドンモ湖には別のカメが生き残っている可能性もありますが、それは確認されていません。 スウィンホースッポンとしても知られる長江巨大スッポンは、生き残ったのはわずか 2 ～ 3 匹で、おそらく地球上で最も絶滅の危機に瀕している動物です。

長江巨大スッポンは、かつて中国の紅河流域や長江下流域、ベトナム北部に生息していました。 川の堰き止め、湿地の破壊、乱獲、環境汚染、肉と卵を目的とした狩猟により、生息域の大部分で絶滅した。

ベトナムの神話では、長江巨大スッポンは、千年にわたる支配の後にベトナム人が中国を打倒するのを助けた亀の神、キム・クイを表しています。 現在のハノイにあるホアムキエム湖は、雷帝が中国人を追放するために魔法の剣を使用した後、亀の神キム・クイに魔法の剣を返したと言われている場所です。 長江巨大スッポンは2016年までホアムキエムで生存していた。 今日、そこには神がいません。

長江ガメに最も近い現生種は、西アジアのユーフラテス川で見られるユーフラテススッポン (Rafetus euphraticus) です。 IUCNレッドリストは現在、ユーフラテススッポンを絶滅危惧種に分類している。

ATPの責任者ティム・マコーマック氏は2019年にモンガベイに対し、多数の揚子江巨大スッポンの個体が今もベトナムとラオスの湖や川に隠れている可能性があると語った。 メスは一度に 30 個以上の卵を産み、年に 1 回以上の卵を産むため、1 つのつがいでも絶滅を防ぐことができます。

しかし、そのためには、残っているカメをすぐに見つける必要があります。 当時マコーマック氏は、グループが最も必要としていたのは、より多くのカメを探し続け、その後繁殖を試みるための資金であると述べた。

「この種は非常に希少ですが、利用可能な資金や資源を見るとかなり限られています。 トラやゾウの保護に目を向ければ、何百万ドルもの資金が投入されていることになります」と彼は語った。 「これらの種に関しては、比較できるものはほとんどありません。」

科学者らは、世界の現在の絶滅速度は、自然に予想されるバックグラウンドの絶滅速度よりも100から1,000倍高く、私たちを第6次大量絶滅とも呼ばれる大量絶滅の危機に真っ向からさらしていると推定している。 これに応えて、世界各国政府は昨年モントリオールで開催された国連生物多様性会議（COP15）で、2030年までに国土と水域の30％を保護すると約束した。

しかし、すでに絶滅の危機に瀕している多くの種にとって、生息地の保護だけでは十分ではなく、より直接的な支援と資金が必要です。

バナー画像:千年にわたる支配の後にベトナム人が中国人を打倒するのを助けた亀の神キム・クイのベトナムの伝説と、ホアンキエム寺院にある復元された剣（ホアンキエム）の描写。 Rdavout による画像 (ウィキメディア コモンズ経由) (CC BY-SA 3.0)。

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